개요
펠티어 소자는 전류를 흘렸을 때 한쪽은 차가워지고 다른 쪽은 뜨거워지는 열전 효과를 이용한 반도체 소자이다. 영어로는 Peltier device 또는 thermoelectric cooler라고 부른다.
원리와 쓰임
펠티어 소자는 냉매나 압축기 없이 작은 공간을 냉각하거나 온도를 조절할 수 있다. 미니 냉장고, 전자 장비 냉각, 실험 장치, 온도 제어 모듈 등에 쓰인다. 전류 방향을 바꾸면 냉각과 가열 방향도 바뀔 수 있다.
한계
펠티어 소자는 구조가 단순하고 정밀 제어가 가능하지만, 효율이 높지 않고 뜨거운 쪽의 열을 잘 빼내야 한다. 방열 설계가 부족하면 냉각 성능이 크게 떨어진다.
접근성 관점
펠티어 소자는 보조공학 기기의 온도 제어, 촉각 피드백 연구, 환경 제어 장치에 응용될 수 있다. 다만 피부에 닿는 장치에서는 화상과 저온 손상 위험을 고려해야 한다.